Louer ou acheter une mini-pelle : le calcul qu'on ne fait jamais
« À force de louer, j'aurais pu l'acheter. » Je me suis dit ça plus d'une fois. Le calcul complet — amortissement, entretien, stockage, immobilisation, revente — déplace le seuil bien plus loin que je ne le croyais.
« À force de louer, j'aurais pu l'acheter. » Je me suis dit cette phrase plus d'une fois, et je l'entends sur tous les chantiers.
Elle est parfois juste. Le problème, c'est qu'elle repose presque toujours sur une comparaison incomplète. Voici le calcul entier.
Ce que coûte une machine possédée
Prenons une mini-pelle d'occasion récente. Sur cinq ans, il faut compter :
- L'amortissement — le prix d'achat moins une valeur de revente réaliste, étalé sur la durée de détention.
- L'entretien — vidanges, filtres, graissage, chenilles. Ce n'est pas anecdotique pour un usage régulier.
- L'assurance et les taxes.
- Le stockage — même une place couverte a un coût, ne serait-ce qu'en surface immobilisée.
- Le transport — il faut la déplacer soi-même, donc une remorque adaptée et du temps.
On arrive vite à plusieurs milliers de francs par an, avant d'avoir creusé le moindre mètre cube.
Le poste qu'on oublie : l'immobilisation
L'argent investi dans la machine n'est plus disponible pour autre chose. Sur une jeune entreprise, ce capital immobilisé est souvent exactement ce qui manque au moment d'accepter un chantier plus gros.
Ce coût n'apparaît sur aucune facture. Il est pourtant bien réel, et c'est celui que j'ai mis le plus longtemps à intégrer.
Le seuil, en jours
On pourrait diviser le coût annuel de possession par le tarif de location journalier et s'arrêter là. Ce serait faux : les jours où l'on possède la machine ne sont pas gratuits non plus — il reste le carburant, le temps de transport, l'entretien lié à l'usage.
En pratique, je situe le point de bascule autour de soixante à quatre-vingts jours d'utilisation réelle par an. En dessous, la location reste avantageuse. Au-dessus, l'achat se défend nettement.
Le chiffre à connaître n'est pas le prix de la machine. C'est votre nombre de jours d'utilisation réels de l'an dernier. Je l'ai surestimé d'un facteur deux la première fois que j'ai fait l'exercice.
Ce que la location apporte en plus
Trois avantages qu'on chiffre rarement :
- La bonne machine pour le bon chantier. Une petite pour une tranchée, une plus grosse pour un terrassement. Posséder l'une pousse à l'utiliser pour l'autre — et c'est comme ça qu'on casse du matériel.
- Pas de panne à sa charge. Une machine immobilisée chez le réparateur, c'est un chantier arrêté et une facture.
- Du matériel récent. Confort, consommation, sécurité : une machine de location a rarement dix ans.
Ce que l'achat apporte
La disponibilité immédiate — pas de réservation, pas de créneau à négocier. Sur des interventions imprévues, ça compte beaucoup. La familiarité, aussi : on travaille plus vite sur une machine qu'on connaît. Et c'est un actif revendable, même déprécié.
La voie médiane
Deux solutions intermédiaires méritent d'être regardées.
Acheter d'occasion et louer le reste : une machine polyvalente possédée, et la location pour les besoins spécifiques.
Louer sa propre machine les jours creux. Une mini-pelle utilisée quatre-vingt-dix jours par an dort le reste de l'année. C'est exactement ce que permet une plateforme entre professionnels : transformer un coût fixe en revenu partiel. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles j'ai construit BTP-UP.
Le calcul à faire ce soir
Ouvrez votre agenda de l'an dernier. Comptez les jours où vous avez réellement eu besoin de la machine. Multipliez par le tarif de location. Comparez au coût annuel de possession.
La réponse est rarement celle qu'on attendait.
Photo d'illustration : Ivan Radic — CC BY 2.0. Image recadrée.
